Curiosités
21 septembre 2026 · 2 min de lecture · Le Café des Curieux
L’oignon stocke différentes substances dans des compartiments séparés de ses cellules. Lorsque le couteau les casse, elles se mélangent. Une suite de réactions produit notamment un composé volatil irritant appelé syn-propanethial-S-oxyde.
Ce composé monte jusqu’aux yeux et se dissout dans leur humidité. Les nerfs détectent l’irritation ; les glandes lacrymales envoient alors davantage de larmes pour rincer la surface de l’œil. Ce n’est pas une émotion : c’est un réflexe de protection.
Tenir une allumette dans la bouche, mâcher du pain ou tirer la langue ne crée pas une barrière fiable. Couper sous l’eau peut limiter la diffusion, mais le geste devient glissant et donc moins sûr. Le meilleur compromis reste froid, lame aiguisée et ventilation.
La variété, la fraîcheur, la taille de l’oignon, la quantité coupée, la technique et la sensibilité individuelle jouent toutes un rôle. Les lentilles de contact peuvent parfois faire écran, mais elles ne doivent jamais servir de protection improvisée.
L’oignon libère son irritant seulement quand ses cellules sont coupées. Réduire les dégâts aux cellules et éloigner le gaz des yeux sont donc les deux stratégies logiques.
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